李连杰未参演卧虎藏龙的原因其实挺让人感慨的。当时导演李安最早定下的主角人选就是他，连剧本和角色设计都是为他量身打造的，但最终他选择了推掉这个邀请。最直接的原因是为了陪伴怀孕的妻子利智，他们之前有个十年之约，约定如果十年后还相爱就结婚生子，而卧虎藏龙开拍时正好赶上利智怀孕，他毫不犹豫选择履行承诺。这件事后来还被法国导演拍进了电影龙之吻，算是用另一种方式记录了他的选择。
其实除了家庭原因，他在事业上也有自己的坚持。那时候他刚在好莱坞站稳脚跟，对剧本和角色要求很高，尤其是涉及中国文化的作品。虽然卧虎藏龙后来成了经典，但当时他觉得李慕白这个角色和他以往塑造的侠客形象不太一样，更偏向文人气质。后来周润发演出的儒侠风格确实成了亮点，这或许说明导演选角的眼光很准。不过话说回来，如果换成他来演，武打场面肯定会更精彩，毕竟他的动作行云流水是公认的。
当时香港电影圈的环境也对他有影响。经历过经纪人被枪杀等风波后，他对工作安排更谨慎了。有传闻说嘉禾影业曾用大陆仔这类话打压他，虽然这些事后来都过去了，但确实让他更看重自主权。拍卧虎藏龙需要长期待在剧组，而同期他正在筹备自己的电影公司，时间上确实难以兼顾。现在回头看，这些选择都很符合他重情义又独立的性格。
这件事还牵扯到另一部大片黑客帝国。当时两部电影几乎同时找他，但都因为类似原因推掉了。比起错过机会，他更在意的是守住承诺和原则。后来他在采访中说得很实在：拍戏是工作，生活是生命更重要的一部分。这种态度也影响了他后期的戏路，渐渐从商业片转向更有意义的作品。
虽然没演成卧虎藏龙，但这件事反而让更多人看到了他银幕之外的真实品格。现在提起这部电影，大家既会记得周润发的精彩演绎，也会记得有个功夫皇帝为了爱人放弃了成为国际武侠片代表的机会。有时候人生就是这样，重要的不是错过了什么，而是坚持了什么。
