自动返回功能是舰队管理的重要机制，能够显著提升资源采集和作战调度的效率。该功能默认开启，当舰队完成任务或达到预设条件时，会自动返回基地进行补给或维修。解锁该功能需满足基础条件，通常需要指挥中心达到特定等级或完成相关科技研究，具体条件可在任务指引中查看。自动返回的触发逻辑包括：资源采集满载、战斗后受损、计划圈任务完成等系统预设场景。
关闭自动返回功能需进入舰队行动界面，选择目标舰队后点击行动按钮，在弹出菜单中找到自动返回基地选项并将其切换为关闭状态。需手动关闭后需重新设置返回条件，否则舰队可能滞留目标区域。部分特殊场景如封锁任务或高辐射区域作战时，系统会强制开启自动返回以确保舰队安全，无法手动干预。合理利用该功能的开关能优化长途探索时的燃料消耗，避免频繁往返导致的资源浪费。
自动返回的实际应用需结合舰队类型进行差异化设置。工程舰建议保持开启状态以实现资源满载自动回库，而战斗舰队在持续作战时可临时关闭以维持前线部署。采矿平台等建筑能对自动返回功能产生10%-30%的效率加成，但仅限同盟成员共享该增益。若需快速召回舰队，可通过工程局消耗策略值实现即时回城，此操作能规避常规返航时的路径暴露风险。
高阶技巧包括利用增援机制突破指挥值限制，但需注意增援后的舰队将失去曲速航行能力。侦查舰先行定位再增援工程舰的策略可大幅缩短远距离采矿的往返时间。自动返回与计划圈系统的联动尤为关键，舰队抵达计划圈后可直接曲速跃迁至新目标，该特性适合多线程任务调度。建议定期检查自动返回的默认设置，避免因历史配置导致战术失误。
维护阶段应关注战后维修的局限性，自动返回的舰队仅能在基地船坞完成修复，预制模块无法在野外实现维修功能。封锁任务中自动返回可能干扰刷怪效率，需权衡经验获取与舰队安全。矿区共享机制下，3-4名玩家协同设置自动返回策略能更有效应对资源争夺。所有操作均需以星系态势为基准动态调整，过度依赖自动化可能削弱战术灵活性。
