章子怡能够出演卧虎藏龙中的玉娇龙一角，离不开张艺谋的推荐。当时李安正在为这部电影选角，玉娇龙这个角色需要兼具灵动与倔强的特质，李安最初并未考虑章子怡，而是更倾向于其他演员。张艺谋在得知这一情况后，主动联系李安，向他推荐了刚刚凭借我的父亲母亲崭露头角的章子怡。尽管章子怡并非李安的首选，但张艺谋的推荐让她获得了试镜的机会，并最终凭借自身的努力和表现赢得了这个角色。
李安对章子怡的初始印象并不深刻，甚至在试镜初期仍然在筛选其他女演员。章子怡进入剧组后，发现自己并非唯一人选，这让她倍感压力。为了不被替换，她付出了远超常人的努力，每天加练武术动作，甚至在受伤后仍坚持拍摄。李安后来回忆时承认，章子怡的拼命精神最终打动了他，她的表现超出了他的预期，甚至为角色增添了更多层次。
尽管张艺谋的推荐为章子怡打开了卧虎藏龙的大门，但她的成功更多依赖于自身的坚持。拍摄期间，李安习惯在每天收工后拥抱演员以示鼓励，但唯独对章子怡保持距离。这一细节让章子怡误以为导演对她不满意，于是更加刻苦。后来李安解释，这是为了避免外界对年轻女演员的误解，同时也是一种激励方式。章子怡的表演让玉娇龙成为影史经典，李安甚至表示，是章子怡成就了卧虎藏龙。
卧虎藏龙的成功让章子怡跻身国际影坛，而张艺谋的推荐无疑是这一转折的关键。机会只是起点，章子怡的敬业和天赋才是她站稳脚跟的根本。李安后来多次公开赞赏她的表现，并强调她在电影中的不可替代性。这段合作不仅成就了一部经典电影，也奠定了章子怡作为国际影星的地位。
